Spinachtigen (Arachnida)

Alle kleinere beestjes met 6 pootjes worden tot de insecten gerekend, alle kleinere beestjes met 8 pootjes gooien we meestal voor het gemak op een hoop als zijnde spinachtigen. Maar spinachtigen hebben helemaal niet zo veel met elkaar gemeen. Maar in de praktijk werkt dit wel zo gemakkelijk. Tot de spinachtigen behoren zeer bekende dieren, zoals de spinnen zelf, de hooiwagens, de schorpioenen en de teken. Spinnen hebben een lichaam dat uit drie delen is opgebouwd, net als het lichaam van de insecten: kop, borststuk en achterlijf. Kop en borststuk echter zijn met elkaar vergroeid tot slechts een zichtbaar lichaamsdeel, cephalothorax genaamd. Een teek bestaat uit twee delen: kop en achterlijf. Hooiwagens bestaan in hun geheel uit een stuk. Hieruit kun je al afleiden dat de dieren helemaal niet zo nauw verwant zijn als de algemene invalshoek doet vermoeden. En zelfs die 8 pootjes zijn er niet altijd. De mijten worden met maar drie paar poten geboren. Het vierde paar komt er pas na de eerste vervelling bij. In Nederland komen heel veel soorten spinnen voor. Ook mijtensoorten zijn er veel, al tref je ze maar zelden aan, omdat ze allemaal parasitair leven op vogels en zoogdieren, maar ook wel op insecten. Het aantal soorten hooiwagens is veel geringer. En van de pseudoschorpioenen komen bij ons maar zo'n 15 soorten voor. Veel spinnen en hooiwagens zijn redelijk groot, mijten en vooral pseudoschorpioenen zijn erg klein, tot voor het blote oog zelfs onzichtbaar.