Taxonomische indeling
Rijk:	Stam:	Klasse:	Orde:	Familie:	Geslacht:	Soort:
Animalia	Arthropoda	Insecta	Hymenoptera	Formicidae	Myrmica	M. ruginodis

Voor verreweg de meeste mensen is dit gewoon de rode steekmier. Het verschil is dan ook maar moeilijk te zien. De rode bossteekmier heeft langere stekels aan zijn voorlijf, dan de rode steekmier. Elke stekel is ongeveer even lang als de afstand tussen de uiteinden van die stekels. Bij de rode steekmier zijn die stekels altijd korter. Verder zien de diertjes er ongeveer hetzelfde uit. De manier van leven is bij beide soorten ongeveer gelijk. Alleen heeft een kolonie van de rode bossteekmier maar één eierleggende koningin. De eerste bruidsvlucht is meestal rond midden juli en begin september is er vaal nog een bruidsvlucht. Grote werksters zijn net als de rode steekmier erg agressief en kunnen heel vervelend zijn. De kleine werksters zijn veel minder agressief.



De rode bossteekmier komt vaak op dezelfde plekken voor als de rode steekmier, maar er zijn ook verschillen. Zo houdt de rode bossteekmier veel meer van koelte. In Zuid-Europa en in beschutte dalen vinden we dan ook veel meer rode steekmieren. In Noord-Europa en op grotere hoogten in de bergen vinden we meestal meer rode bossteekmieren. In grote delen van Scandinavië, Schotland en op Shetland bijvoorbeeld komt alleen de rode bossteekmier voor.